こんにちわ。佐久地方事務所のおかずです。

みなさんは、日本画家の「奥村土牛」（おくむら　とぎゅう）をご存知ですか？

奥村土牛は現代日本画の代表的な画家で、１９６２年（昭和３７年）には文化勲章を受章しています。

画伯は東京都の出身で、戦前から日本画壇で活躍していましたが、実家が太平洋戦争の空襲で焼けたことなどもあり、１９４７年（昭和２２年）から５年ほどは南佐久郡穂積村（現在の佐久穂町）で生活をしながら制作活動を続け、佐久を題材にした作品も多く残された、佐久にゆかりのある画家です。

そんな縁もあり、多くの作品の寄贈を受けた八千穂村（現佐久穂町）が１９９０年（平成２年）に「奥村土牛記念美術館」を開館しました。

美術館の建物は１９２７年（昭和２年）建築で、当時は黒澤合名会社の社屋として利用されていましたが、１９８５年（昭和６０年）に八千穂村に寄贈されたものです。この建物の隣にある離れで奥村画伯とその家族が生活をしていました。

玄関から建物に入ると、まさに古民家といった雰囲気が漂っており、とても趣のある美術館です。

玄関を入った正面の部屋には、画伯が制作活動をしていたとされる画室が再現されていました。

一階の座敷であったと思われる部屋が展示室になっており、画伯の下絵図や色絵図などの作品が展示されています。

展示室の一角には（左から順に）八千穂名誉村民章、文化勲章、東京都名誉都民章が展示されていました。真ん中が１９６２年に受賞した文化勲章です。

二階に上がっていくと、大広間であったと思われる大展示室に画伯の作品が多数展示されていました。

大展示室の入り口には趣のあるテーブルとイスが配置されており、そこには来館者が感想などを記したノートが置かれていました。

ノートを開いてみると、そこにはここを訪れた多くの皆さんの、美術館の建物や画伯の作品に対する感想がしたためられていました。感想を書いた大半の方が県外から訪れた皆さんでした。