こんにちは、商工観光課のリンリンです(^^)/

突然ですが皆さん、佐久地域は国やJAXAも観測所を置くほど、
星が綺麗に見える場所であることをご存知でしょうか

日ごろ当たり前に見る星空も、実はとても恵まれたものなんですよ！

“佐久地域は星空が自慢できる場所だということを、地域の子どもたちに知ってもらいたい！”
そんな思いから開催した「佐久エリア星空観賞バスツアー」。

今回はその様子をお伝えします！（令和元年11月２日（土）開催）

青空が広がり、過ごしやすい陽気で迎えたツアー当日。

ご参加いただいたのは、事前にお申し込みをいただいた
佐久地域の小中学生25名とその保護者の方20名、計45名の皆さま！

佐久平駅と佐久合同庁舎からバスに乗り込み、まずは南牧村へ向かいます。

▲道中は見ごろを迎えた紅葉がきれいでした

バスに揺られることおよそ１時間。
最初の目的地「国立天文台野辺山宇宙電波観測所」（南牧村）に到着です！

▲ミリ波干渉計。現在は科学運用を終了していますが、その姿は訪れる人々を圧倒します。

巨大なアンテナが至る所に！まるで宇宙基地に迷い込んだかのよう

まず初めは「４Dシアター体験」。
４Dとは、「縦・横・高さそして時間」の４つの軸をいいます。

専用メガネをかけることで、太陽系や銀河系を、まるで自分が宇宙空間にいるかのように見ることができるほか、時間を動かしてタイムスリップ気分?!も味わうことができます！

▲天文台の衣笠さんからご挨拶＆４Dシアターの説明をしていただきました！

続いて施設見学へ。

▲衣笠さんの説明に熱心に耳を傾けながら、メモをとったり、質問をしたり…！

「それぞれのアンテナが、どう使われているのか」
「野辺山が観測に適している理由とは？」
など、天文学の専門家である衣笠さんから、詳しくお聞きしました！

▲45ｍ電波望遠鏡についての解説を聞いている様子。ミリ波観測では世界最大級の望遠鏡だそう！

▲45m電波望遠鏡。カメラに収まりきらない！超高感度の望遠鏡で、今も第一線で活躍しています。

国立天文台野辺山宇宙電波観測所にあるアンテナでとらえた、遥か遠い宇宙から届く電波は
今日も世界中の研究に役立てられています。

これほどの施設がここ佐久地域にあるとは、自慢したくなりますね！

さて、名残り惜しくも電波観測所を後にし、
施設のお隣にある「南牧村農村交流館（ベジタボールウィズ）」で開催されていた
南牧村観光協会主催イベント「手ぶらde星空観賞会」（※リンク先でイベント当日の様子をご覧いただけます）に参加しました！

▲屋外会場の様子。ブースが多数出店しており、賑わっていました！

星空観賞に適した南牧村ならではの星空イベント。
食事をしたり、ワークショップに参加したり、各自イベントを満喫(^^)

▲南牧村のマスコットキャラクター「みな福」も盛り上げます♪

▲私もブースでお菓子を購入！

さあ、楽しかった南牧村での滞在にお別れをし、
最後の目的地「うすだスタードーム」（佐久市）へ向けて再びバスが出発！

到着したのは、ちょうど日も沈んだころ。
雲も少なく、これは星空鑑賞が期待できそうです！！

うすだスタードームは、子供から大人まで本格的に天体観測が体験できる施設
中でも60センチ反射望遠鏡は、図鑑で見るような天体を実際に覗いて見ることができるとあって、大人気！

▲うすだスタードーム職員の坪根さんのユーモアを交えたトークに引き込まれます！

うすだスタードーム職員の坪根さんのご案内のもと、60センチ反射望遠鏡をのぞいてみることに。

▲何が見えたかな？という問いかけに子どもたちは「土星！」「輪っかが見える！」と目を輝かせて話してくれました。

この後、外に出て実際の星空を見ながらの星座解説や、天体同士の距離について
わかりやすい説明をお聞きしました！

大人も子どもも楽しみながら学べる解説に、より一層、星空に興味が深まったのではないでしょうか

最後に、今日のツアーを振り返って、小中学生の皆さんに絵日記・作文を書いていただきました

▲皆さん今日の思い出をとても真剣に書いてくださいました！

「今日のツアーは楽しかったですか？」と問いかけると、元気よく「はい！」と
手を挙げてくださった参加者の皆さん、ありがとうございました！

今回のツアーを通して、佐久地域が星空の美しい場所だと知り、
ふるさとの美しい星空を、いつまでも誇りに思っていただけたら嬉しいです。

佐久地域振興局 商工観光課
0267-63-3157