北相木村では、子どもたちが地区の各家を、一軒一軒まわって、

家の前で　とおかんや♪とおかんや♪　と唄いながら、地面をたたいていきます。

これは、田を荒らすモグラを追い払うという意味もあるそうで、

たたき終わると、そのお礼に家の人からお菓子などがもらえます。

子どもたちには、うれしい行事ですね。

（終わるころには大人２人でも持ちきれないぐらいの量になってました！）

【暗い中、家を一軒一軒訪問します。いただいたお菓子はつきそいの大人が持ってあげます】

この「とおかんや」、少子化を反映しているのか、途絶えてしまっているところが多いです。

今回訪れた地区でも、子どもがいないため、６年もの間、行われていなかったとのこと。

しかし、二年前、「とおかんや」のかけ声が、ふたたび響き渡るようになりました。

子どもがいないのに、なぜ？

実は、北相木村では山村留学が行われていて、県外から来た子どもたちが住んでいます。

山村留学と言っても、かつては３名しか来ていない年もあり、つい最近まで、その存続が危ぶまれていました。

しかし、村の人たちの教育に対する思いと努力が実を結び、

今や３０名弱の子どもたちが山村留学に来て、１～２年間ほど、北相木小学校に通うようになったのです。

子どもたちは基本的に村営の山村留学センターで生活していますが、