不定期掲載の本シリーズ。
　第３回目の今回は、長野県の森林の年齢と資源量についてです。

　まずご覧いただきたいのがこのグラフ。
　何のグラフだかわかりますか？

　これは、国が管理する「国有林」を除く、個人や企業、市町村などが所有する「民有林」のうち、人の手が加わった「人工林」の年齢構成を表しています。
　グラフの縦軸は面積で単位は千ヘクタール、横軸は「齢級」です。
　齢級というのは、樹木の年齢を５年でひと括りにしたもので、１才から５才が「１齢級」、６才から１０才が「２齢級」…というように数えます。

　グラフをみると、９齢級から１１齢級、つまり４１才から５５才までの森林の面積が多いことが分かります。
　グラフで濃い緑の色がついた齢級は、混み合って暗くなった森林の一部を伐採して、残した木の幹や根の成長を促す「間伐（かんばつ）」が必要な齢級です。
　森林は６０才を過ぎると成長が悪くなり、この前に間伐などの手入れを行わないと「手遅れ」になってしまいます。
　このため、長野県では「長野県森林づくり県民税（森林税）」などを活用させていただき、手遅れになる前に森林の間伐を緊急的に進めているところです。

　次にこのグラフをご覧ください。

　これは、長野県民有林の「蓄積」の推移です。
　蓄積とは、森林を構成する樹木の「幹の体積の合計」であり、森林の資源量を表すものです。
　グラフのとおり、森林の蓄積は年々増加しており、戦後から始まった森林を「育てる時代」から、再生可能な地球に優しい資源である森林を「活用する時代」に移り変わってきていると言えるのです。

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林務部森林政策課企画係
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メール：rinsei@pref.nagano.lg.jp