こんにちは。企画振興課のIです。みなさん、今年は朴葉巻きを食べましたか？

今回は、木曽の初夏の名物「朴葉巻き」について、みなさんにいつもと違う魅力をお届けできるよう、実食やリサーチ、ちょっと変わった工夫をしてみましたので、ご紹介したいと思います。

朴葉巻きは、木曽地域の様々な店舗で売られており、お店ごとに違う「味」「歯ごたえ」などを楽しむことができます。例年、５月下旬から７月中旬までお店に並びます。通な方は、お気に入りのお店があるのではないでしょうか？

執筆にあたり、以前からぜひ食べてみたい！と思っていた、とても珍しい「紫米（古代米）朴葉巻き」を販売している「折橋製菓舗」様に取材してきました。

早速購入し実食。生地がもちもちしていて美味しい！

朴葉巻きには、一般的に米粉を練った餅を使いますが、この商品には紫米（古代米）が使われており、通常のものよりもちもちとした食感になるそうです。販売している朴葉巻きの中で一番人気とのこと。

そしてなんと、ご主人に開発秘話も教えてもらうことができました！

この商品は、約２０年前から販売しているそうで、商品化するのに３年程かかったとのことです。紫米を生地にするのに苦労したとか。また、紫米の精米にあたっては専門の業者にお願いするそうです。

「もっちもちでうんまいなぁ」と何気なくほおばっていましたが、様々な背景を知ると、より関心が高まり、より魅力的に感じました。お土産を渡す際、このような背景も相手に伝えられると、更に喜んでもらえるのではないかと思います。

突然ですが、これは何の花でしょうか？

これは「朴の花」なんです。朴葉の納入業者さんのタイミングで、たまたま運よく見せていただくことができました。とても珍しい！と思いましたので、紹介します。

写真からはわかりづらいかもしれませんが、朴の葉が大体２０～３０センチの大きさであることを考えると、とても大きな花です。花弁が肉厚で存在感がすごい！香りは、なんとも表現しにくいのですが、おなじみの朴葉の香りとは違う、濃い芳香剤のような感じです。ずっと嗅いでいると頭がくらくらしそうです。

朴の葉を少し分けていただいたので、こんなものも作ってみました。

じゃん！「朴葉にぎり（仮称）」です。職場での昼食に持参しました。

朴葉巻きを作ったことがないため、まずは何か簡単な活用方法は無いか悩んでいたところ、妻が「任せろ」とのことで、待つこと数分・・・

木曽の山中にもいそうな、トト○のお土産がそこにはありました。

作り方は簡単！朴の葉を３０秒程度沸騰したお湯に湯通しし、おにぎりを包むだけです。（葉が開かないようにゴムで留めてます。）ご飯からほのかに朴の葉の香りがし、季節を感じることができました。

妻は「こんな感じか？」と首をかしげながら作っていましたが、これはどうみてもグッジョブ！！センスある妻に感謝です。

いかがでしたか？

何気なくこの時期に食べている朴葉巻きですが、好きな商品の背景を知ったり、ちょっと変わった工夫により、いつも以上に朴葉巻きを楽しむことができます。間もなく、今年の朴葉巻きシーズンが終わります。みなさんも思い残しがないよう、心ゆくまで朴葉巻きをお楽しみください！

最後に、取材にご協力いただいた折橋製菓舗の皆さま、ありがとうございました。