こんにちは、キビです。
毎年7月22日・23日の二日間、水無神社の例大祭「みこしまくり」が木曽町で繰り広げられます。

その1ヵ月前に執り行われるのが「ちょうな始め式」です。
ちょうな始め式は、本殿で神事を行なったのち作業所に場所を移し、いよいよ大詰めとなります。



祢宜さんがお祓いをしたのち、職人さんたちはお神輿の担ぎ棒となる材木にやおら登ると、柄の長い手斧（ちょうな）でその表面を削っていきます。



関係者が静かに見守る中、材木の端から端まで、こんこんこん・・・とちょうなのリズムが響きます。
この木のひとかけらからお神輿づくりのスタートです。



みこしまくりのお神輿は、木曽町木造住宅推進協議会に加盟している事業者の中から2社、それぞれ1名ずつ選抜されたお二人が1ヵ月をかけて作り上げます。



技術継承のため、一人の任期は2～3年で、交互に交代していきます。
黙々と手を動かす(株)正澤建設の下条力男さんは、今回で10回目くらいかなぁ、と休憩時間に答えてくれました。



「設計図はないから、受け継がれてきた雛形を使って作るんだよ。」と、今回が最後のお神輿づくりになるという(株)加藤組の中島義昭さんが教えてくれました。



「雛形はあっても、それをどう使うかは人から人へ伝承するしかない。」と語る中島さん。
豪快なみこしまくりの舞台裏に、職人さんたちの熱いサイドストーリーがありました。



形のあるものはいつかは壊れてしまいますが、地元の貴重な文化を守るべく、技を伝え続ける職人さんたちがいることを知ることができました。



みこしまくりの最終日、夜が深まるにつれてお祭りの高揚は最高潮に達し、枠持たちの渾身のまくり（転がし）で、お二人が手掛けたお神輿はその使命を全うしました！
歓声と喧騒が中山道 福島宿を活気づけていました。



大破したお神輿は、翌年のちょうな始め式まで水無神社の境内に安置されています。
他に類を見ないこのお祭りとともに、大工の知恵と技、そして木の文化が受け継がれていくことを願います。

それでは皆さま、今年も木曽町の「みこしまくり」をお見逃しなく！