１０月６日（日）に行われた「田立の花馬祭り」に参加してきました。

「花馬祭り」とは南木曽町田立地区で行われる、五穀豊穣に感謝を表す活気あふれるお祭りです。
そもそも花馬とは何かというと、それはこれです。
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このように鞍に花（竹ひごにたくさんの色紙を付けたもの）を飾った３頭の木曽馬が花馬と呼ばれ、お祭りの前半部分では、この花馬が笛や太鼓の先導で地区内を練り歩きます。

ＪＲ田立駅から約２キロの道のりを歩き、行列は最終的に同地区内の五宮（いつみや）神社へ到着します。

祭りは後半に突入。
五宮神社境内では、このように、行列が円になって周り出します。

謎の回転が続きます。そして、これは結構長いです。ぐるぐるぐるぐると１周し、２周し……そして、３周目に差し掛かる頃、周囲がざわざわと騒がしくなってきます……なぜでしょう？
実はこれには理由があり、それは３周目が終わるのと同時に行われる「花取り」のためです。

下の写真はその「花取り」の瞬間をとらえた物です。

参加者たちが一斉に手を伸ばしています。つまり、花取りとは、花の取り合いのこと。行列が３周した瞬間、太鼓の音が響きます。すると、それを合図に見物者たちが駆け出し、花馬の花飾りをむしり取ってしまうのです！

その間、わずか二、三十秒。
あっという間に花はむしられ、気が付くと花馬はこのような姿に。

花馬の花飾りにはありがたいご利益があると伝えられています。玄関に飾ると厄除けに、田んぼのあぜに差すと虫よけになるそうです。

田立の花馬祭りは毎年１０月第一日曜日に開催されます。また、木曽町開田高原「木曽馬の里」では、一年を通じて木曽馬に会うことができます。ぜひお出かけください。

南木曽町田立地区