７月上旬、早いところでは６月中旬くらいから、松本平の青ネギ農家では、青ネギの出荷が始まっています。

青ネギに露の残る早朝から、また農家によっては、午前４時くらいの暗いうちから青ネギの刈り取りを始めます。

ネギ畑にコンテナーを持ち込み、刈り取ったネギを揃えて入れ、一輪車等で運びます。

ネギを刈り取るのは、もちろんよく切れる“鎌（かま）”でないと作業が捗りません。。。

農家にとっては、使用する道具や機械一つにもお金がかかります。

農業収入が入る前の「設備投資代」は、小規模農家にとっては痛い現実ですね。。

こんな体制での収穫作業ですので、“腰”も痛くなるのはしょうがありませんね。

さて、刈り取ってきたネギを自宅の作業場に運び入れます。

一本一本を目で確認し、選別し、箱詰めしていきます。この作業もまた、“目が痛い”作業なんです。。。

やっと、「出荷」できる状態になった青ネギです。

青ネギの出荷までには、このほかにも、出荷用の箱を作ったりする事前準備があったり、定期的に行う消毒作業は体にも家計にも大変です。

虫のつきやすい葉物野菜の一つなので、出荷にこぎつけるようになるまでには、畑の草むしりはもとより、人目にはつかない地味な作業ばかりが多々あります。。。本当にご苦労様です。

青ネギの出荷は、これから約10月末頃まで、台風などの自然災害に見舞われなければ続く予定です。