―バリというのは、金属の「ささくれ」のようなものです。工業製品にとってはとても厄介な「困りもの」ですね。

そうなんです。
バリがあると、そのバリが取れて違うところに悪影響を及ぼすことがあります。金属片ですから危ない。それに、人が触ったときにケガをすることもある。
だから、バリは工業製品の中ではかなり嫌われものです。

―板状の金属なら、簡単にバリも取れますよね。でも、パイプの内側のバリを取るというのは想像しただけでも大変そうですね。

ドラム缶みたいな大きいパイプだったら、中に入って簡単に取れる。でも、数センチサイズの製品からバリを取ろうとすると全然取れなかった。顕微鏡で見て、いろんな方向からバリを取ってみたり…でも、結局はどこかのバリをとると、また別のバリが、とイタチごっこでした。
後処理も大変で、1品1品すべて検査が必要になります。そういう意味で、内側から抜けば検査も不要で、手間も省ける。メリットがあるから、開発を始めたんです。

―パイプに穴を開ける、というのはよくある加工技術ですよね。例えばクルマのどんな所に使われるのでしょうか?

例えばエアバッグの場合、設置されたパイプの穴を通してエアバッグが膨らみます。もし内側にバリが残っていた場合、エアバッグが膨らんだとき、バリがエアバッグの袋を破ってしまいます。
つまり安全を守る重要な部品なんです。

私たちの技術は、内側から穴を開けている。だから、そういった危険がないんです。