いよいよ1ヶ月後、4月15日に迫った長野マラソン。
長野市内ではトレーニングするランナーの姿も多く見られるようになってきました。マラソンだけでなく、ウォーキングにジョギング、登山などなど、世はまさに「健康ブーム」。「生活習慣病予防」や「メタボ対策」など耳にタコ…という方も多いのではないでしょうか？

近年の健康ブームのずっと前から、健康茶を作り続けている長野県企業があります。黒姫山のふもとにある黒姫和漢薬研究所。会社の名前は聞いたことがなくても、「えんめい茶」なら、長野県民にはおなじみですね。
長野県のすごいものづくりをご紹介し、そこに携わる人物の魅力に迫る「信州魅力人」。今回は60年以上健康茶を造り続ける、黒姫和漢薬研究所社長の狩野土（かのうはかる）さんです。

健康茶の先駆け「えんめい茶」

―黒姫和漢薬といえば「えんめい茶」が有名ですよね。あらためて看板商品の「えんめい茶」とは、どんなお茶なのですか？

「えんめい茶」は、まだ日本に健康茶という概念が無かった時代に生み出された、健康茶の先駆けのような製品です。
原料は、このあたりに自生しているクマザサやクコ、それから、県外産になりますが富山でとれるハトムギ、ケツメイシ。いちばんは「えんめい草」ですね。こうした原料をブレンドしているお茶です。
味は、麦茶とほうじ茶の中間のような味です。