木曽の御嶽山。”夏でも寒いヨ”と唄われるように、標高が3000ｍを超える大きな火山です。歴史上の噴火記録がなくて死火山だと思われていたのに、1979年に突然水蒸気爆発を起こしました。火山噴火としてはかわいいおなら程度のものでしたが、当時の人々を大いに驚かせました。それをきっかけに、それまで使われていた「死火山」や「休火山」という火山用語も使われなくなりました。なぜなら、何十万年にもわたって怒ったり静まったりを繰り返す火山が、はたして死んでいるのか、あるいはちょっと休んでいるだけなのかは、人が判断できることではないことがよくわかったからです。

御嶽山は日本列島のど真ん中に位置する独立峰なので、遠くの山々からもよく見え、信仰の対象にもなっています。木曽町は東に中央アルプスの駒ヶ岳（2956ｍ）を、西に御嶽山（3067ｍ）をいただく町です。前者は7000万年くらい前の恐竜のいた時代に地下深くで固まったマグマが、この数十万年間に大きく隆起し削られて残った花崗岩の山。後者はこの数十万年間に地下から噴出したマグマが、何枚もの溶岩層や火山灰層となり、それらがうずたかく積もってできた活火山です。一つの町の両端に、性質の全く違う3000ｍ級の名山が対峙しているというのは驚くべきことです。

この日は、仕事上偶然30年ぶりに再会した友人のHと町を巡りました。一緒に御嶽山を見ていたら、学生時代の出来事が昨日のことのように思われました。

　　～　山滴る なんじゃらホイの月日かな　～