鬼は外～！　福は内～！　節分に豆まきをして、皆さん自分の歳の数だけ豆を食べましたか？
私も子供に負けじと食べ始めましたが、お腹がいっぱいになってしまい･･･　年を取ったなぁとしみじみ思ってしまいました。
立春も過ぎ、暦の上ではもう春ですが、実際にはまだまだ寒さが身にしみる毎日です。さて、今回はこの時期にしかできない“ワカサギ釣り”の紹介です。

（寒さの中、子供も大人も当たりをじっと待つ！）

長野県の東部に位置する小海町にある松原湖（まつばらこ）は、猪名湖（いなこ）・長湖（ちょうこ）・大月湖（おおつきこ）の3つの湖の総称です。
しかし、一般的には3湖の中でも一番大きな猪名湖を松原湖と呼んでいます。

この松原湖は、この時期、寒さをものともせず、ワカサギ釣りを楽しむ人々で連日にぎわいを見せています。

ワカサギは漢字で「公魚」と書きます。
これは、江戸時代に常陸国（現：茨城県）の麻生藩が、第11代将軍「徳川家斉」に年貢としてワカサギを納め、公儀御用魚とされたことが由来とされているそうです。
内湾、汽水域、湖などに生息し、成魚15ｃｍほどの大きさになります。天ぷら、フライ、から揚げ、マリネ、南蛮漬けなどいろいろな料理となって食卓を彩ります。
カルシウム含有量はイワシの約10倍とも言われています。

ワカサギ釣りは、大きく分けると、結氷した湖面にアイス・ドリルという専用道具などで穴をあけて釣り上げる「穴釣り」とストーブを備えた「ドーム船」と呼ばれる船の船底に開いた穴から釣り上げる2つの釣り方があります。

（大漁！大漁！）

松原湖では、このうち、穴釣りが行われています。氷に穴をあけ、ワカサギ釣り専用の釣り棹などを使って、当たりを待ちます。

氷点下にもなるこの時期、寒風や寒さから“身を身を守る”ため、テントを張って、その中で穴釣りを楽しむ光景も見られます。

さて、このワカサギ釣り。穴に釣り糸を垂らせば釣れるかというと、そう簡単には、ワカサギも“待ってました！”とばかりにはひっかかってはくれません。

寒さの中、、大人も子供も釣り糸を上下に動かしたりしながら、ワカサギとの氷を挟んでの“我慢比べ”が続きます。

何十匹も釣り上げる人、数匹しか釣れない人、みんなそれぞれのワカサギ釣りを楽しんでいます。

湖のほとりには、道具レンタルのお店が何軒もあり、道具のない人でもＯＫ！

さあ、みなさん！こたつでゴロゴロもいいですが、この時期でしか味わうことのできない“釣りの醍醐味”を 体感してみてはいかがでしょう！！
マナーを守って楽しい“釣り日和”にしてください。

（新緑を映し出す湖面）

松原湖は、八ヶ岳高原に囲まれた野性味あふれる湖です。