こんにちは木曽農業農村支援センター技術経営普及課のとちです。

当センターでは、女性農業者の皆さんが女性ならではの視点で地域の活性化のリーダーとして活躍してもらうため、女性農業者の活動や研修会の支援を行っています。
国の事業を活用し、９月１日（火）に木曽の女性農業者の皆さんによる先進地視察として、上伊那郡宮田村の「食ごころ」さんへ視察に出かけました

代表の吉澤小百合さんにグループの活動の歴史や施設の案内をしていただきました最初に私たちを出迎えてくれた数本の木。目を凝らすと細長い桃のような実がなっています

吉澤代表は「おとといの雨でアーモンドの実が落ちてしまって。休みのスタッフまで来てもらって実を拾ったの」と。私は初めてアーモンドの木（果実）を見ました

桜や桃の仲間で、春桜の咲くころに桜そっくりの花が咲くそうです。施設の作業テーブルいっぱいに並べられたアーモンドの種。かたい殻を割ると中におなじみのアーモンドが入っているのだそうです

「食ごころ」の活動は「宮田学校給食を育てる会」（２００３年～）の事務局として始まりました。地元の旬の農産物をより多く給食に供給するため、現在は１０軒ほどの農家さんが会員となって学校・保育園に野菜などを納入しています。
さらに、穫れすぎたり規格外になった農産物もすべて活かして、化学調味料や食品添加物を使わないドレッシングやジャム、ソースなどを作る加工所「加工研修グループ食ごころ」（2012年～）を設立しました。

この日、お昼ご飯に頂いたのは「キッチン食ごころ」（２０２４年～）の「旬彩定食」

月替わりのメニューは宮田村の旬の野菜をふんだんに使ったランチです。キッチン食ごころは月、火、水曜日のランチの営業（要予約）です。レストラン内では「食ごころ」で製造したドレッシングなどの加工品の販売もしています。

他にも料理講習会の開催や地元の「食」のイベント等で活躍する「食emi」（２０２２年～）の運営など幅広い活動をされています。農業も地域も丸ごと元気にする素晴らしいリーダーの活躍を学びました