魅力発掘探検隊（歴史・祭り・暮らし班）のＩです。
歴史・パワースポットブームに加え、今年は古事記編纂１３００年、来年は伊勢神宮式年遷宮と、神社や神話への関心が高まっています。
ここ伊那谷では、日本武尊（やまとたけるのみこと）の昼神伝説（神坂峠で山の神を噛んでいた野びるを投げつけて退治）が有名ですが、尊は東征の帰路、上伊那の地にも訪れた伝説があり、現在も神社の祭神として祀られているそうです。熱田神社（伊那市長谷）と大御食神社（駒ヶ根市）がそうです（”信濃国ニの宮”矢彦神社（辰野町）にも宿をとった伝説あり）。

まずは、熱田神社へ探検開始です！

創建の年代は不明ですが、日本武尊が村を苦しめる大蛇を退治した伝説を信仰する村人が、縁の熱田神宮（尾張国）から形影を迎えて産土神（うぶすながみ）として祀ったのが始まりとされています。
この神社の特色は、なんといっても「伊那日光」と呼ばれる本殿の彫刻の素晴らしさ。本殿は宝暦１３年（１７６３年）尊の信仰厚い溝口村百数十戸の氏子の三百両もの浄財により再建。地元の宮大工 高見善八を棟梁に、彫刻は「上州の左甚五郎」と言われた関口文次郎、彩色は武州の森田清吉という名匠による建築。平成５年には国の重要文化財に指定されています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　本殿はかやぶき屋根の覆屋の中にあり、格子の囲いを通しての見学になります。

軒下にいっぱいの彫刻群。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　木鼻・組み物という部分に彫られた霊獣たち。下から唐獅子、獏（ばく）、竜、そして？

一番上は、大変珍しい”蜃（しん）”という霊獣だそうです。口から気（波・雲とも言われる）を吐いて蜃気楼を起こす。日光東照宮にも生息！？

寿老人と鹿に松竹梅の図（脇障子という部分の透し彫り）

床下部分にも彫刻がびっしり。

唐子（中国風の子ども）が遊戯をしている図

これも大変珍しい霊獣”犀（さい）”。背中に甲羅をつけた一角獣。波間を駆け巡る図。

青犀　突進の図

玉を持つ竜　迫力の彫刻

今回の探検、彫刻の素晴らしさに時間を忘れて見入り、何度もシャッターを切りました。ぜひ本物をご覧いただければと思います。お子さん達も、ポケモンの元祖のようなシン、サイに会いに来てくださいね。
次回は、大御食神社（駒ヶ根市）の１９００年祭本祭を探検します。

※今回の取材では「社寺建築を読み解く」（相原文哉著　ほおずき書籍）を参考とさせていただきました。