「日本で最も美しい村」で楽しむジビエ三昧

「日本で最も美しい村」って、素敵な響きですよね。
目を閉じれば、写真のような風景が浮かんできませんか。

大鹿村の秋景色

人と自然がつくりだした「美しい村」･･･こうした日本の原風景は、今や貴重な場所なのかも。
そんな文化や景観を守ろうと、あるNPO法人が結成されました。
その名もずばり、「日本で最も美しい村」連合！

現在18の自治体と地域が加盟。
長野県内からも、大鹿村、木曽町開田高原、中川村、南木曽町の4つが加盟しています。

「日本で最も美しい村」のひとつ、下伊那郡の大鹿村。
今回の特集は、97％が山林原野という大鹿村ならではのグルメをご紹介します。
いったい、何だと思いますか?ヒントは、「おお『鹿』むら」…

■大鹿村だからやっぱり･･･
東に南アルプス、西に伊那山脈と山々に囲まれた大鹿村。
大鹿村は名前のとおり、人口よりも「鹿」の数のほうが多いんだとか！？

その鹿は、古くから「貴重なタンパク源」でした。
そう、鹿肉（しかにく）です。
この地では、肉食文化の無い時代から、モミジ鍋などで親しまれていたそうです。

しかし近年は、こうした山肉（やまにく）を食べる機会が減少。
食べないから、捕らない。捕らないから鹿が増える･･･といった具合に、山林では野生動物が増えすぎ、農産物被害が深刻化してしまったそうです。
自然界のバランスが崩れてしまったんですね。

そこで、もう一度山肉を見直し、おいしく食べて自然界のバランスを取り戻そうと、村をあげてジビエ（野生鳥獣肉）料理への取り組みが始まったのです。

■おいしくいただこう！
ヨーロッパでは、高級食材のジビエ。
でも、鹿肉といえば、もみじ鍋や刺し身、焼き肉程度しか知らなかった大鹿の村人たち。まずは、ジビエ料理を知ることから始まりました。

栄養面もジビエの魅力。鹿肉の鉄分は豚肉の10倍、牛肉の7倍、さらにカロリーは4分の1。健康食としても大注目の食材です。