こんにちは！

松本地域の広域観光担当になって3年目、気付いてしまったことがあります。

それは、松本地域は石仏がとっても多い！ミステリアス！！

ということで、先日朝日村の光輪寺薬師堂の石仏を見に行きました

JR広丘駅からバス（広丘線）で約20分、「薬師前」で降りると徒歩約5分でたどり着きます。
バスは1日2本のみの運行なので、村ではタクシーの利用をおすすめしています。

歩いてまず目に入るこちらが、光輪寺です。（写真は1月撮影）

春には桜スポットとしても有名な光輪寺。しだれ桜は、なんと樹齢400年と伝えられているとか！？
桜と山の新緑、そしてお寺との色のコントラストが絶景をつくり出します。

さて、光輪寺の南約150ｍの距離に位置する薬師堂へと足を進めます

実は、光輪寺薬師堂は伝承によれば、天平の昔に創建され、
鎌倉期に平家討伐を祈願し、木曽義仲公（源義仲）の命によって再興されたと伝えられています！

薬師堂の横には大きな桜があるのですが、これは、
義仲自らの手で桜の若木が植えられた「木曽義仲公手植桜」として伝えられています

初代の桜は明治期に老朽により枯死してしまい、現在の桜に植え替えられたとのこと。
初代はなんと周囲8.4ｍもある大木だったとか！？

石仏は…どこだどこだ？と探していると、境内北側に発見！

横一列に並ぶ石仏群！

十一面観音像、如意輪観音、千手観音など、様々な観音様が描かれています。
それぞれ番号が書かれていたり、ご詠歌が彫られているものも多くありました。

以前、筑北村で見た修那羅石仏群とは一味違った石仏です
春には桜を背景に入れた石仏群の美しい写真が撮れそうですね

そして、薬師堂裏側にも石仏が！

こちらも同じく様々な観音様が描かれていました。
歩いていて、「あった！」「え、こんなところにも！？」という発見があるので石仏巡りは面白い…