晩秋を迎え、“湯どうふ”をつつきながら熱燗で一杯やっていると、
夜の庭先を“落ち葉風”がカサカサと音を立てながら通り過ぎて行きます。
そろそろ山々から初雪の便りも届く頃となってきました。
さて今回は、11月の長野の風物詩にもなっている、伝統ある花火大会！の紹介です。

長野県の県庁所在地であり、善光寺のお膝元として毎年多くの観光客が訪れる長野市で、恒例の「長野えびす講　煙火大会」会が行われます。
えっ？花火大会って夏じゃないの？と思われるかもしれませんが、長野市には今年で107回目を迎える伝統の花火大会があり、毎年11月の晩秋の夜空を華やかに彩ります。

（凛とした空気の中、色鮮やかに華ひらく）

（長野えびす講：縁起物を買い求める人々）

えびす講は、神無月（旧暦10月）に出雲に赴かない「留守神」とされる「えびす神」に1年の無事を感謝し、商売繁盛、五穀豊穣などを祈願する祭礼です。

長野えびす講は、長野市岩石町にある西宮神社の祭礼で、11月18日から20日に商売繁盛・五穀豊穣・開運招福を祈願する多くの人で、大変な賑わいを見せます。

昔は、このえびす講に合わせて、商店では大売り出しを行い、周辺農家から冬支度の買い物に訪れるのが慣例となっていました。

明治32（1899）年に街の有志たちが、「長野市大煙火大会」と銘打って「えびす神」に誠意と感謝の意を表すとともに、えびす講の景気づけをしようと花火を打ち上げ、以来、毎年えびす講に花火が打ち上げられるようになりました。

（澄んだ夜空に大輪の華）

明治32年（1899）年から始まった煙火大会。
大正5（1916）年には、日本で最初の二尺玉（20号玉）を打ち上げ、世間をアッと驚かせました。

大正時代には、この煙火大会には煙火師を厳選し、技術が未熟な者の参加を許さなかったことから、全国の煙火師にとって、長野えびす講煙火大会への参加は、“出世煙火”とまで言われるようになりました。

戦時中、戦後の一時期の中断はありましたが、平成17（2005）年には第100回の記念煙火大会が行われ、尺玉（10号玉）100連発、特大スターマインなどが豪華に打ち上げられ、県内外から訪れた大会史上最高の34万人の観客を魅了しました。

（光の絵の具が川面を染める）

平成22（2010）年の第105回大会は、長野商工会議所創立110周年を記念し、8号玉110連発、音楽と花火のコラボレーション“ミュージックスターマイン”、超ワイド特大スターマインなど、過去最高となる1万発の花火が澄み切った晩秋の夜空を焦がし、全国から訪れた過去最高となる38万人の観客を音と光の世界へと包み込みました。