今回は、北海道のニシン漁にまつわるお話です。

北海道でのニシン漁は、江戸時代・松前藩の時代から、日本海を北上するニシンを追い、千石場所と呼ばれる好漁場を変えながら、道内各地にさまざまな物語を残しました。ニシン漁期である４月前後に多い曇り空を表す“ニシン雲”、産卵のために大量のニシンが浜に押し寄せる様子を表す“群来（くき）”という言葉も残っています。

（旧花田家番屋（小平町））

いったん群来がくると番屋では数の子や身欠き（みがき）ニシン作りにあけくれ、日本海沿岸には、豪壮な鰊番屋（にしんばんや）がいくつも立ち並び、漁夫の宿泊場所として賑わいました。

（旧花田家番屋内部）

留萌のニシン街道に今も残る留萌市礼受（れうけ）の「旧佐賀家漁場」、小平（おびら）町の「旧花田家番屋」、苫前（とままえ）町の「岡田家」では、当時の漁具なども保管・展示されており、ニシンの記憶をそのままにとどめています。

ニシンがこつ然と姿を消したのは昭和30年頃。
その後、留萌のニシンは“幻の魚”となりましたが、近年、稚魚の育成・放流などの活動が続けられたことで、群来のニュースもしばしば聞かれるようになりました。
http://www.hokkaidoisan.org/heritage/004.html
　

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