名古屋市から長野市までつながる国道１９号は長野県を縦に貫く交通の大動脈ですが、旧中山道の木曽路は両方から山が迫る難所となっており、とりわけ塩尻市贄川桜沢・片平地区では過去に雪崩や土砂流失が発生しており、大きな懸案箇所となっていました。また、１９号は大型車の通行も多く、当地区では騒音・震動で沿道の環境に大きな影響を与えていました。

道路を管轄する国土交通省中部地方整備局では、これらの課題を解決するため桜沢改良事業を実施し、平成２９年３月から桜沢トンネルの工事を進めてきました。トンネルの掘削そのものは２９年１０月から始まり、重金属土の検出などの問題も発生しましたが、２５ヶ月をかけ、この１２月に無事貫通の運びとなりました。

その貫通を祝い、先般１２月１５日（日）に桜沢トンネルの木曽側出口付近において貫通式が営まれました。国会議員や地元自治体首長などの来賓による発破（形式的なものです）のあと、貫通点通り初めの儀、鏡割り、万歳三唱などが行われました。

発破のあと、木曽側の出口が開き、冬の冷たい風が吹き込んできました。来賓として出席したＭＴ地域振興局のＯ局長はじめ来賓各位はぶるぶると震えてしまいましたが、新たな国道の招来を告げる風でもありました。

トンネル内部の工事がまだ残っており、実際に通行が可能となるのはまだしばらく先になりますが、延長１.５Kmのトンネルが完成すれば、災害危険個所を回避できるとともに、地域の方々の安全で快適な暮らしが確保できることになります。（桜沢改良事業の工事区間は２.１Kmです。）