暑さ寒さも彼岸まで、とはよく言ったものです。

　やっと秋の話題が相応しい気候になってきました。

　そこで我々は、９月２１日、中川村に出張の折、赤そば畑に立ち寄ることを思い付きました。

　その赤そば畑は、ＪＲ飯田線伊那田島駅のすぐ近くにあります。

　車で国道１５３号を南下した我々は、地元の方に教えていただいたとおりに「いげた屋さん」という食堂を過ぎてすぐのガソリンスタンドを右折し、すぐ左折、前沢川を渡ったところで側道から山に登ります。

　後は一本道。

　こんなところにあるのかな、といささか不安になりながら数分登ると…ありました。

　こちらが赤そば畑です。

　そば畑は一面きれいなピンク色に染まっています。
（※　ピークに向けて、徐々に赤みが増していくそうです。）

　どうですか？遠方の山々や木々とのコントラストが実に美しいでしょう？

　このそばは、「高嶺ルビー」という品種で、１９８７年に信州大学の氏原暉男教授（当時）が、ヒマラヤの標高３，８００ｍのところに咲く、赤い花のそばを持ち帰り、タカノ株式会社（宮田村）と共同で品種改良したものです。

　その花が真紅に咲くことから、高嶺ルビーと名付けられたんですね。

　食べるそばとしては、特に変わった味がするわけではなく、特に観賞用として珍重されているそうです。

　ちょうどこの日は「赤そば花まつり」を開催中。

　看板には「９月中旬から１０月中旬」が開催期間とありますが、今年は１０月８日（月）までの開催。

　出店では、地元の特産品の他、ソフトクリームも売っています。

　そして、会場入口には、こんな気になる看板がありました。

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中川赤そば花まつりにようこそ