上小地方事務所のＹ夫です。

別所線途中下車の旅シリーズの第３回は、塩田町駅周辺です。
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中塩田駅から塩田町駅までは、下之郷－中塩田とは打って変わって、住宅地の中を走ります。軒先をかすめるように通るところもあります。

塩田町の駅は、別所線でおいでになった方にとっては、「信州の鎌倉」塩田平を観光で巡る拠点です。シャトルバスも発着しますが、歩いて回る方もいらっしゃいます。駅から南に向かい、「無言館」→「山王山公園」（写真はありません）→「信濃デッサン館」→「前山寺」→「龍光院」→「塩田の館」→「中禅寺」と、これまでブログで紹介した観光名所を回ると、施設を見る時間を除けば２時間くらいはかかるでしょうか。




塩田町駅は、塩田平の真ん中辺にあり、市役所の支所（自治センター）や塩田中学が近くにあります。乗降客も塩田では比較的多く、２０年ほど前までは駅員もいました。したがって駅舎も、形は異なりますが中塩田駅のような建物でした。今は解体されて、ホームにベンチが設置され、屋根で覆われている無人駅です。

●とんかつのおいしいお店


駅から歩いて２～３分のところにあるのが、とんかつのおいしいお店「六文銭」。上田で３本指に入るとブログで評されているのを見たことがあります。３０年以上前からあるお店で、開店と同時にお客がどんどん入っていく人気店です。電話で注文してお店にかつを取りに来る方も結構います。衣はサクッとしていて、肉は柔らかいです。パン粉とご飯にこだわりがあるということですが、肉にもこだわっているんでしょうねえ。おいしいです。駅からも近いので、別所線ご利用の方には是非行っていただきたいお店です。

●こだわりのラーメン屋

これも駅から２～３分のところにあるお店「正龍丸」（しょうりゅうまる）。２年前にオープンした新しいお店です。店内に店名が大きな文字で入った大漁旗がありますが、元漁師だったそうで、ご兄弟から贈られたもののようです。旭川ラーメンの本場で修業したとのことですが、いろいろこだわりがあります。まず、麺は国産小麦を使った自家製麺で、かん水を少なめにしているそうです。スープは鶏がらをメインに野菜と日高昆布などを使っています。チャーシューは長野県産の豚を使用し、醤油や味噌は、上田市丸子の大桂商店のものを仕入れています。前に味噌についてのブログで紹介したことがあるお店です。正龍丸は、上田市の「地産地消推進の店」にも認定されています。ラーメンは、醤油味と味噌味が中心ですが、どちらもシンプルであっさりしているスープですし、最近とかくスープの味で評価されがちな雰囲気がありますが、ラーメンは麺がおいしくなければならないという考え方の私は、この麺はうれしいです。麺にこだわるお店は、別所線沿線にいくつかありますので、このシリーズで紹介していきます。

●「泥」がご神体のお宮とため池


駅から無言館や前山寺に行く途中にあるのが、「泥宮」と「上窪池」です。泥宮は、名前のとおり泥をおまつりしているお宮で、稲を作るになくてはならない泥は、古くから人々の信仰のもとだったのでしょう。生島足島神社が土をおまつりしているのと同じですね。お宮の横にある上窪池は昔は「泥池」と呼ばれたそうです。塩田平では少し前までため池で鯉を養殖していましたが、上窪池が最初でした。今も養殖の施設が残っています。詳しくはこちらのブログをどうぞ。

塩田町駅
住所：上田市中野４０－２