上田保健福祉事務所のヤマキチです。篭ノ登山（かごのとやま、東篭ノ登山と西篭ノ登山があります。）と水ノ塔山（みずのとやま）は、東御市の湯の丸高原と小諸市の高峰高原の間にあり、眺望がすぐれ、池の平湿原の駐車場から手軽に往復できる山です。この時期、稜線のシャクナゲが見ごろを迎えますので、まず東篭ノ登山に登り、そこから水ノ塔山と西篭ノ登山を往復し、登山道沿いのシャクナゲを見てきましたので紹介します。

（池の平駐車場にある案内板）

この日は梅雨入り前の貴重な晴天で、池の平駐車場は標高２０６１ｍほどありますので、ちょっと寒いかなあと予想しましたが、半袖で十分でした。紫外線が気になりましたので、日焼け止めをたっぷり塗って、東篭ノ登山に向けて出発します。登山道沿いに咲いているコイワカガミを見ながら、しばらく樹林帯を進みます。樹林帯を抜けて、ガレ場をひと登りすると標高２２２８ｍの東篭ノ登山山頂に到着します。

（出発して間もなく東篭ノ登山が見えます。）

（コイワカガミ）

（東篭ノ登山山頂、背景は浅間山、黒斑山）

頂上には遮るものがありませんので３６０度の眺望を楽しみます。ただ、この時期ですので水蒸気が多く、霞んだようになっており、富士山など遠い山々は見ることができませんでした。

（東篭ノ登山から見た池の平湿原周辺）

（これから向かう水ノ塔山（左））

そして縦走路を進むと、期待通りアズマシャクナゲが現れ始めます。緑一色の中にあるピンク色のアズマシャクナゲはとてもきれいで、疲れが吹き飛びます。早速写真を撮りますが、ごちゃごちゃした中に花があり、見て感じている「きれいさ」が写すことが難しく、写す角度を変えたり距離を変えたりと工夫します。