さまざまな特徴を持つ山を全て味わえる長野県

－ 栁田さんは外国の山も数多く登っていますが、山の魅力とは？

山登りは壮快ですし、登っているときは無心になれる。普段の雑踏から解放されたような気持ちになる瞬間もあります。そして何より、山には素晴らしい自然があり、大きな感動を得られます。

外国の山と比べて日本の山は、四季があって変化に富んでいるところが魅力です。緑もあるし、岩もあるし、浅間山だと火山特有のものもあります。途中にはさまざまな動物や昆虫、植物との出合いもあります。ただ上に上るだけではなく、自然に興味持って楽しみながら歩くと、今まで気付かなかったものが見えてくるのではないでしょうか。

－ 春夏秋冬、さまざまな楽しみ方がありますね。

新緑や紅葉も良いですが、私が好きなのは冬です。雪が全てを覆い隠す真っ白な風景と、新雪を踏みしめる音が好きです。新雪は空気がいっぱい含まれていて、キュッと締まるような音がして、心地いいです。雨の中を登るのも風情があります。まあ、雨は嫌だという人もいますけどね（笑）。

－ 長野県ならではの良さもありますか？

長野県には、低山から3000m以上の高山まで自然豊かな山がたくさんあり、日本の山の魅力が凝縮されていると言えるかもしれません。雪渓、カール、花畑、岩稜など季節を通して日本の山の魅力をすべて兼ね備えているエリアは他にはそうありません。せっかく素晴らしい地域に住んでいて、「山登りは大変そうだから」と挑戦しないのは残念だと思います。基本的な知識や技術、マナーを学んで、楽しく山に登る人が今後も増えると嬉しいです。

「浅間山の素晴らしい自然を楽しみ、そして大切にしてほしい」という栁田さん。インストラクターやガイドのほかにも、浅間連峰地区山岳遭難防止対策協会として、救助・捜索・相談業務（パトロール）などの活動も行っています。多角的に山に携わり、その魅力と厳しさを伝えてくれる人がいるからこそ、老若男女問わず、皆が山を楽しむことができるのでしょう。