―羽生田鉄工所は、早くから市場としての中国に注目していましたよね。

昨年6月に中国の法人を立ち上げ、今年6月には中国製の1号機を中国の会社に納入しました。
1機入るとだいぶ違いまして、お客さんも真剣に考えていただいています。現在では取引の話も何件かいただいています。

―かつて日本メーカーは、中国で作るとコストが安いからそこで作る、ということが多かったように感じますが、羽生田鉄工所の中国進出はどうですか?

そうですね。理由は２つあります。
一つは、日本でしか売れないものは変だということです。世界中で売れるはずのものなのだから、世界に売りに行こうという考えが基本です。
もう一つは、中国市場の価格に合わせるためには中国で作ることが必要ということです。以前、お客さんが中国製品のタンクを注文したところ、弊社の半分の価格で買えると言われました。実際に弊社はそれを止めることができない。
こういう状況で、「うちで何が出来るか」と考えたところ、中国に工場があれば、同じ値段で、より品質のいいものを買っていただけるなと思ったのです。
日本では、圧力容器は法規制があるので、中々外国から入ってはきません。でもひとたび規制が緩んだり、無くなってしまったりすることが将来あるかもしれません。そうなったときに、弊社がどう対抗するのかといえば、問題はコストだけ。相手と同じコストでできるものを持っていれば、対抗措置になるというのが理由です。