7月21日（土）～22日（日）、大町市において「信濃大町若一王子祭り」が開催されます。
「信濃大町若一王子祭り」は、市内にある「若一王子神社（にゃくいちおうじじんじゃ）」の例大祭で、流鏑馬や舞台（山車（だし））の曳き揃え、稚児行列などで大変にぎわいます。

　

祭りは、摂社八坂神社のお天王さまを乗せた神輿のお練りから始まります。
お天王さま一行が八坂神社の御旅所を出発してＪＲ信濃大町駅へ向かい、駅で稚児行列と合流し、若一王子神社へ向かいます。
神社境内は露天商が立ち並び、終日参詣者でにぎわいます。

（大黒町舞台）

夕闇が迫る頃、6つの町内のそれぞれの舞台（山車）がお披露目されます。

6台の舞台は、江戸時代から伝わるもので、精緻な彫刻などで装飾されていて、文化的価値のあるものばかり！
中でも大黒町舞台は、長野県宝に指定されています。

（高見町舞台：下り龍の彫刻）

それぞれの舞台では、囃子方が各町内ごとに違った伝統あるお囃子を奏でます。

お囃子の調べと各舞台にゆれる灯燈が呼応し、見る人を荘厳な世界へといざないます。

（流鏑馬：慎重に的を狙って･･･）

祭り2日目は、若一王子祭りのメインである流鏑馬（やぶさめ）が行われます。
若一王子神社の流鏑馬は、700年以上の伝統があり、鎌倉の鶴岡八幡宮、京都の加茂神社と並び日本三大流鏑馬の一つに数えられています。

この流鏑馬、何と！“子ども”が射手を務めるのです！？

各町内から7歳～9歳の子どもが選ばれ、10騎の射手が的を射ます。

射手は、顔に化粧をし、陣羽織をまとい、太刀をさし、重藤（しげとう）の弓を持ち、箙（えびら）に矢をさし、三蓋笠（さんがいがさ）をかぶって騎乗し、市内の数か所に設けられた的場で矢を放ちます。

（舞台の市内巡行）

この日は、舞台の市内巡行、舞台囃子も行われ、祭りは最高潮を迎えます。