上小地方事務所のT－BOXです。善光寺御開帳に合わせ、北向観音へ行ってきました。

別所温泉駅から徒歩１０分。参道の階段を上ると千手観音を御本尊とする北向観音堂にたどり着きました。確か２月頃だったと思うのですが、テレビ東京の人気番組「YOUは何しに日本へ？」で北向観音が紹介されていましたね。北向観音が世界的な旅行ガイドブックである「ロンリープラネット」に掲載されているということで、温泉に入り、ゆっくりお参りする「YOU」たちを番組スタッフが突撃取材するという番組で、「YOU」を見つけ出し、密着取材ができるまで番組スタッフは帰れないという企画でした。冬の寒い時期で、スタッフが待てど暮らせど一向に「YOU」が現れずに、何日もスタッフは帰るに帰れない状況で、結果はよく覚えてないのですが、結局面白い「YOU」は現れなかったような気がします。その代わり、御住職がとても親切な方で、御本尊の観音様が北を向いているのは、北斗七星の方向を向いていることなどを説明されていました。御住職は実はヒートテックを着ており、大変立派な方なのに、実は気さくな方であることを番組として面白くまとめていました。

今回、「YOU」たちがいないかと期待してたのですが、残念ながら「YOU」の姿を発見できませんでした。温泉と歴史・文化の宝庫である別所にぜひ大勢の「YOU」に来てもらいたいですね！

ありました！善光寺御開帳関連のおみやげ

参道の近くにある大師湯（１５０円）

 別所温泉には石湯、大師湯、大湯と３つの外湯があります。お湯は滑らかでやさしい湯です。

（その３へ続く）