上小地方事務所のＹ夫です。

　暑い日の朝、自転車に乗って別所線の下之郷駅に行きましたら、自転車置き場の横で猫が寝転んでいます。この暑いのに！っと思ったら、さすがに日陰で寝ていました。
　この駅は、「生島足島神社」のすぐ横にある駅。このお宮の鳥居の横には「日本中央」の文字も。千年以上も前の平安時代の「延喜式」という書物の中で、「大社」として記録されている神社です。下之郷駅の駅舎は、白地に朱の縦線が入っているのが特徴的ですが、これは、生島足島神社の「謝恩殿」という建物の外壁と同じです。駅周辺のおいしいものなどについては、こちらのブログで紹介しています。

　猫は、自転車が通ろうが、写真を撮られようが起き上がる気配さえありません。無用心と言えば無用心ですが、この辺りの人はいじめたりはしないんだということをよく知っているんでしょう。お宮のお膝元でそんなことをすれば罰が当たりますからね。

　とはいえ、猫が寝転んでいるこの場所は、少し前の「丸窓まつり」で別所線存続支援キャラクター「北条まどか」様（のイメージキャラクター林恵理さん）が撮影会で座った所の近く。猫が少しうらやましい。
　丸窓まつりについては、こちらのブログをご覧ください。
　また、この日乗った電車は、「自然と友だち１号」（通称白トモ）。いろいろな動物や植物を題材にした原田泰治さんの絵が車体に描かれています（別所線の車両については、こちらをどうぞ）。
　少し背丈が伸びてきた稲の緑がきれいな田んぼ。それが一面に広がる中を、動植物の絵が描かれた電車が行く。駅ではのんびりと猫が昼寝（朝寝？）。いろいろあわただしい世の中ではありますが、こんな雰囲気が別所線のいいところだと、つくづく思います。