農地整備課の中年Yです。

１月１５日の未明から翌朝にかけて、国重要無形民俗文化財「新野の雪祭り」（阿南町）に行ってきました！！
職場に阿南町出身の方が居たので、念願叶って、一泊し初めて見学することができました。
暖冬とはいえ、さすが、「新野の雪祭り」。始まるころには無くてはならない雪が降ってきてくれました！！

午前一時過ぎに、庁屋の壁をたたく「らんじょう」により、庭開きがされます。

続いて、１時２０分過ぎ、高さ5ｍもある大松明に点火されました。

１番手は、幸法（さいほう）。面をつけ、赤頭巾に冠、松と扇を手にしていました。

庁屋から９回出入りするとのことで、幸法（さいほう）だけでも、３時を回りました。

次に登場したのは、茂登喜（もどき）。幸法（さいほう）をまねたもので、これを見学しているうちに４時近くになり、あまりの眠気にギブアップ・・・。仮眠に行きます。

残念ながら、競馬（きょうまん）とお牛は見られませんでした。１時間半の仮眠のあと、５時４０分、再び境内に向かいました。
しばらく待っていると、６時過ぎに翁（おきな）が出てきて、ユーモラスな語りが始まりました。

６時４０分頃、うっすらと空が白み始めると、境内の上には残照の月が沈みかけ、新雪をまとった木立ちが神秘的でした。

そして、海道下り（かいどうくだり）もユーモラスな語りで周囲を和ませてくれました！！

辺りが明るくなると、子供が演じる神婆（かんば）は、華麗な動きで、観客を魅了しています。

老人と老婆も登場して抱き合うのが印象的でした。

そして、いつしか、神殿の上を朝日が照らし始めました。

７時を過ぎると、天狗（てんごう）と呼ばれる、３匹の鬼が登場し、斧や槌を打ち合いました。

八幡（はちまん）が登場すると、朝日でお面が神々しく輝きました。

八幡（はちまん）は、鈴と団扇を持ち、駒を連れて舞いました。

８時過ぎに志津目（しずめ）が獅子を連れて登場。

鍛冶（かじ）は、鍛冶屋の親方と弟子の狂言。盛んに言い合って周囲を楽しませます。

最後は、田遊び。大松明の前に稲わらや餅が太鼓の上に奉られ、豊年奉祝の行事がされました。

行事の後は、御供（ごふ）のお米が少しづつ配られ、その場で頂戴しました。

９時に祭りが終了し、境内から階段を下りていくと、雪化粧した新野の平が開けていました。

「眠い、煙い、寒い」一晩でしたが、
それらを超えた感動がそこにはありました！！