長野県姫川砂防事務所のYYです。
北アルプスに雪形が姿を現わす5月初めの小谷村・白馬村・大町市。
その３市村を継ぐ「塩の道」を楽しく歩くお祭りが、毎年盛大に行われます。
昔の旅姿に扮した地元民と一緒に、街道の草の匂いを愉しみ、自然とふれあいながら、昔を旅してみませんか。

「塩の道」とは、塩や海産物を山国に輸送する道です。
上杉謙信が対立する武田信玄に塩を送り「敵に塩を送る」ということわざにもなった「義の塩」伝説のルートが
千国（ちくに）街道だったと考えられています。

千国街道は、新潟県糸魚川市から松本市までの約30里、120kmの交易ルートです。
糸魚川産のヒスイ、信濃産の黒曜石がこのルートで流通していたとも言われています。

近世では、春～秋は牛方・馬方が牛馬を使って、また深い雪に埋もれる冬は、背中に荷物を背負う「歩荷（ぼっか）」と呼ばれる運搬人が、海産物を信濃へ、農産物を越後に届けました。
今も残る古道には、往時をしのぶ馬頭観音や牛つなぎ石、牛方宿などが残されています。

開催日は3日間で、コースは４コースあります。
5月3日（火）は、小谷村の千国コース。約９km。
5月4日（水）は、白馬村の落倉自然園コース。約９km。
5月5日（木）は、大町市の湖畔道中コース。約11km。
山麓道中コース。約10kmです。

参加費は無料で、当日受付です。
山麓道中コースのみ事前申し込み限定100名です。
各コースとも、地元のふるまいが予定されています。