－ 高相さんは今後、何かやりたいことはありますか？

やりたいことはいっぱいあります。人間、生きているうちはね。でも、やれなかったこともいっぱいあるから。

－ やれなかったこととは？

例えば、観光地づくり。どこの観光地にもあると思うけど、惰性的にものを作り過ぎた時代がありました。リフトなんかも、短い距離の同じようなものをいくつも作る。メインのリフトを1本にして倍の距離にすれば、乗っている時間が長くなるしいろんなところも見えるから、次はあそこに行こうって話ができるでしょ。

－ 高相さんが山小屋だけではなく、地域全体の観光に目を向けるようになったのは？

それは自ずと、全体を考えるようになります。なぜかというと、お客さんがそういうことを言い出すから。面白くなければ「あそこはもっとこうしたらいいのに」とか言われるので。

－ お客さんの声を聞くと、やりたいこと、やらなきゃいけないことはたくさん出てきそうです。

逆に、私はよく、お客さんに「感動って何だ？」って聞くんです。感動って何だと思います？

－ 感動…、聞かれるとすぐに答えられません。

皆、分かっているのに誰も答えられないんです。それは当たり前のことだから。感動っていうのは一言でいえば「有り難い」＝感謝なんです。山に来ると、例えばガイドさんにも素直に「ありがとう」って言うでしょう。感謝することが当たり前に思えるというか。そういう場所が山であり、魅力の一つなんだと思います。

長野オリンピックの開催が決まったのは1991年。その翌年に高相さんは山小屋の規模を縮小しています。拡大ではなく縮小に舵を切った理由を聞くと、「オリンピックは次があるから、開催して4年後には下火になる」との答えが。一時のブームに乗らず、その先を見つめる眼差しの奥には、子どものころからずっと続く山との暮らしがあるようにに思えました。