「相乗りくん」とは、上小地域の太陽光発電普及・増大プロジェクトの愛称です。ＮＰＯ法人上田市民エネルギーが運営し、平成24年（2012年）３月３日の相乗りくん１号の発電開始から今年の７月末までの間に、合計17件・108.83kW分の太陽光パネルが増えました。

　相乗りくんの仕組みは以下のとおりです。

　日当たりのよい屋根の持ち主「屋根オーナー」が自宅の屋根に太陽光パネル設置を計画する際にスペースが余るようであれば、そこに全国の太陽光発電に参加したい人「パネルオーナー」がパネルを増設（相乗り）し、それぞれ設置費用を出し合います。
　つまり、相乗りによって屋根いっぱいにパネルを設置し、最大限に発電をしようというものです。そしてその後の売電収入は、費用を出したパネルの大きさに合わせて按分します。
　屋根オーナーにとっては、屋根を最大限に活かせ、初期投資費用が割安になるとともに、12年後には相乗り分のパネルも取得できるというボーナスがあります。
　一方で、パネルオーナーにとっても、文字通り太陽光発電に参加でき、自然エネルギーを増やしたいという自らの思いを実現できます。また、順調に発電すれば、出した設置費用＋αの売電収入が期待できます。

　７月下旬のある日、Ｒ生は相乗りくん４号の上田市内のＯ（オー）さん宅を訪問し、ＮＰＯの藤川理事長さんにも同席いただき、お話を伺ってきました。
　ご自宅には、南向きの大きな片流れの屋根の傾斜を活かし、全面に「相乗りくん４号」の太陽光パネルが乗っています。大きいです。キラキラ反射するというよりも、太陽光を一身に受け止めて漏らさず吸収している感じです。

（Ｒ生）
　発電は順調ですか。設置以来１年が経ったと伺っていますが、その状況を教えてください。
（Ｏさん）
　昨年の７月に合計8.4kWの太陽光パネルを乗せました。当初思っていたよりも、発電できています。１年間のデータを取ってみると、パネル１kW当たり1488kWh！という結果が出ました。とても幸先のよいスタートが切れたので、「初期費用の回収期間が短縮されるかも」と楽しみが増えました。
（藤川さん）
　相乗りくんは、パネルオーナーさんに１kW当たり1200kWh分までの売電金額をお渡しするという設計になっています。これまでの上小地域の実績から、好立地のパネルではこの比率が1300後半まで伸びるのではないかと期待していましたが、昨年８月と今年５月の日照時間が観測史上１位・２位という高さだったので、とてもいい結果につながったと考えています。将来にわたって1400後半が出続けるものではないでしょうが、相乗りくん４号の初年度数値は私たちも嬉しいです。
　時間当たりの発電能力の最高は8.4kWhですが、それに近い数字は出ていますか？
（Ｏさん）
　モニターをじっくり見ていることは少ないので、最高出力の8.4という数字はまだ見ていません。
（Ｒ生）
　春や秋口が発電に最も効率のいい時期だと聞いていますので、今年の５月であれば、お昼頃（ご家族不在時）にきっと出していますよ。

（Ｒ生）
それでは、季節ごとの発電の様子を細かに教えてください。
（Ｏさん）
　今年の冬の１月の大雪は、しばらく融けませんでした。ガラスパネルなので、滑って落雪すると思ったのですが、屋根の傾斜が緩いのかなあ。
（藤川さん）
　あの大雪の後は平年よりも冷え込んだから、凍り付いたのかもしれませんね。山間地の相乗りくんの屋根では、大雪の後２週間、雪が乗ったままだった（で発電できなかった）そうです。
（Ｏさん）
　また、昨日のように雹（ひょう）が降ると、ちょっと心配になりますね。なにしろ、雹がパネルに当たる音が大きいですから。
（藤川さん）
　業者さんからは、強化ガラスなので普通は割れないと聞いていますよ。