地域政策課のＹです。

上小地域の各種おみやげに良い品物を紹介するシリーズ。今回は、蚕都上田にふさわしい「絹工房かさはら」の「まゆ玉ランプ」です。

上田地域は、古くから養蚕や蚕糸業が盛んでした。特に、蚕の卵（蚕種）の生産は、江戸時代から明治時代を中心に日本有数の生産量を誇り、明治にはフランスやイタリアに大量に輸出もされました。
製糸は、養蚕や蚕種業に比べると、この地域では明治の中盤くらいまでは振るいませんでしたが、明治３３年（１９００年）に、諏訪で製糸業を営んでいた「笠原製糸」が上田に進出し、また、丸子では、すでに設立されていた「依田社」が成長し、「信濃絹糸」（現シナノケンシ）が誕生したりと、上田地域の製糸業は盛んになって行きました。

今回ご紹介する「まゆ玉ランプ」は、笠原製糸の現在の会社である「笠原工業（株）」が提供しているものです。

これは、卓上のランプですが、ランプ部分が本物の繭玉で、その中のＬＥＤランプが光ります。光の色は、一番上の写真のように、白・緑・青・赤・オレンジの５色（緑・青・赤の３玉のものもあります）。

台座は、天然木とプラスティックの２種類があり、天然木台座から繭玉を下から支えているコードは、なんと絹糸を丁寧に手作業で巻いたものです。
その形と柔らかい５色の光で、居間やベッドルーム、玄関に置いておけば、雰囲気出ること間違いなし！！　仏間でもいいかもしれません。

笠原工業は、現在、電子機器や発泡スチロールの製造などを行っていますが、上田市常田の本社には、製糸業を営んでいたときの繭蔵や煙突が残っているほか、明治４１年（１９０８年）に建てられた「常田館」は、一階が和風で二階が洋風という建物で、絹の文化資料館として我々も見学できます。また、この建物は経済産業省の「近代化産業遺産」に登録されています。この建物群については、また別の機会に詳しくご紹介したいと思っています。