４月２７日（日）さわやかな晴天のもと、飯田市街地では「ゆるキャラ天国ｉｎりんご並木」が開催されました。
　飯田市で開催されるウォーキングイベント「やまびこマーチ」に併せて開催されたもので、地元はもちろん遠くは香川県からの参加もあり、２８体ものゆるキャラが集合しました。たくさんの出店も出展され、１万８千人を超える人でにぎわいました。

　全員集合するとこんな感じです。とても一枚には収まりきれません。
　左上一番左が香川県みとよ地域から参加の「みとよん」です。遠くからようこそ！
　右下もゆるキャラ？ モデルなどで南信州を盛り上げてくれている「アルブル」の皆さんです。

　それでは、一体ずつ紹介していきましょう。
　まずホストを務める地元飯田市の「ぽぉ」です。「りんご並木」の妖精で、いいだ人形劇フェスタのマスコットキャラクターです。名前のとおり力の抜け切った感じがいいですね。
　　　
　　　　　　　　　　　　　【ぼぉ（飯田市）】

　次に地元勢、高森町の「柿丸くん」です。地元名産市田柿にちなんだキャラクターで高森町の広報庁長官を務めているそうですよ。
　　　
　　　　　　　　　　　　 【柿丸くん（高森町）】

　所謂ゆるキャラではないですが、下條村の「カッセイカマン」はご存知の方も多いでしょう。いろいろなイベントで地域をカッセイカさせています。
　　　
　　　　　　　　　　【中央がカッセイカマン（下條村）】

　続いて、売木村の「うるのすけ」と岐阜県多治見市の「うながっぱ」です。
　「うるのすけ」は売木村の鳥「こまどり」をモチーフにしたキャラで、特産のとうもろしやトマト、みょうがを帽子に乗せています。
　「うながっぱ」は日本一暑い街のキャラとして既に有名ですよね。うなぎも名物のようです。
　　　
　　　 【左：うながっぱ（多治見市） 右：うるのすけ（うるぎむら）】

　次は喬木村の「べりー＆ゴー」。村の名産いちごをモチーフにしたキャラで、果物大好きベリーちゃんとわんぱく少年のゴー君です。
　　　
　　　　　　　　　　　【ベリー＆ゴー（喬木村）】

　そして豊丘村の「だんＱくん」。この地域の地形として有名な河岸段丘から命名されたキャラ。お茶のコマーシャルに長野県代表として選ばれて活躍していますね。
　　　
　　　　　　　　　　　 【だんＱくん（豊丘村）】

　県内では、大町市から「おおまぴょん」、塩尻市から「げんすけ」、南箕輪村から「まっくん」なども参加してくれました。
　　　
【おおまぴょん（大町市）と左端背中半分がまっくん（南箕輪村）･･･ゴメン】
　　　
　　　　　　　　　　　 【げんすけ（塩尻市）】

　この他ご地域限定キャラ、飯田市上郷の「モーリー君」、飯田市遠山谷の「とおやま丸」や、マスコミからは御存知信濃毎日新聞の「なーのちゃん」、中日新聞の「まなぶぅ」、変わったところでは税務署の「イータ君」、婚活・街コン推進議員連盟（どこの？）の「みあう～ちゃん」も盛り上げてくれていましたよ。

　　【モーリー君（飯田市上郷）】　　　　【とおやま丸（飯田市遠山谷）】

　【なーのちゃん（信濃町日新聞）】　　　　　【まなぶぅ（中日新聞）】

【イータ君(飯田税務署)と「みあう～ちゃん」(婚活・街コン推進議員連盟)】

　更に更に、三遠南信地域の交流として静岡県浜松市からは「出世大名家康くん」も駆けつけてくれましたよ。「ゆるキャラグランプリ２０１３」第２位の超有名人（？）。とぼけた感じがとてもいいですね。大勢の人に取り囲まれていましたよ。
　　　

　まだまだ全部は紹介しきれませんが、どのゆるキャラも皆に記念撮影をせがまれ、子供たちに大人気でした。
　丁度この日、ＮＨＫ－ＢＳ１の「ＣＯＯＬ－ＪＡＰＡＮ」では「ゆるキャラ」について特集していました。それによれば「ゆるキャラ」の定義は次の４点だそうです。
　①着ぐるみ　②不安定でユニーク　③愛すべきゆるさ　④メッセージ性
　ふーむ、なるほど。確かにどのキャラも不安定でユニークだし、愛すべきゆるさを持ってますよね。
　やっぱりゆるキャラはＣＯＯＬ！ですね。