みなさん、こんにちは！　地方事務所環境課のサイクリストKです。

上小地域の里山を散策するシリーズ５回目は、上田市の「独鈷山（とっこさん）」の紹介です。

登山口は４つあるそうですが、今回は「西前山」コースを選択。登山口は「塩田の郷マレットゴルフ場」の東側にあります。

登山口に向う途中、塩田平に広がるの田んぼの間から「独鈷山」方面を眺めると、鋭い峰がいくつも見えて、ちょっと手ごわそうに見えますね･･･（笑）

さて、登山道に入ると「頂上まであと100分」という看板がありました。　この後、90分、80分と10分刻みで頂上まで看板が現れますので、いい目安になります。

序盤は、沢沿いの林道歩きになります。しっとりとした空気に、カサカサと落ち葉を踏む音が心地よいです。途中で現れる大きな岩が積み重なっている滝は「不動滝」、苔の生した岩は、暗い林の中でちょっと神秘的な雰囲気です。

不動滝を過ぎると、徐々に勾配がきつくなってきます。登山道の周辺には、大きな岩がゴロゴロと現れ、祀られている岩もあります。

また、行く手を遮るように登山道の真ん中にもいくつか岩があり、ロープを使ってよじ登ったりと、変化のある登山を楽しめますよ。（笑）

ジグザグと続く、急な坂道をクリアして稜線に出ると、北側にこれまた大きな岩が現れます。「だるま岩」と呼ばれているそうで、岩の裏側に回ると･･･素晴らしい眺めが現れました！

眼下に「塩田平」が一望できます。先ほど見上げた「峰」のどれかに登ったのかな？西側には、野倉の「女神岳」、青木三山の「夫神岳」、「子檀嶺岳」がすぐ近くに見えて迫力あります。

振り返ると、いよいよ独鈷山の山頂が見えてきました。　さあ、あと一息！

やがて「独鈷山の山頂(1266m)」に到着です。

いや～、いい眺め～！　周囲に高い山がないので、３６０度の大パノラマです。

塩田平から市街地、その向こうには太郎山。　菅平から湯の丸高原、浅間山、佐久方面までずっと見渡すことが出来ました。

で、お約束の「山頂カフェ」タイム。　来る途中に塩田のツルヤで買った「バゲットサンド」をいただきます。ちなみに、パンの後ろに見えるのは、左が「蓼科山」で右が「美ヶ原」の台上です。　周囲の景色を眺めながらいただくコーヒーとおやつは格別ですね！

この日は風もなく、ポカポカとした秋晴れで、山頂も自分一人だけだったので、ゆったりと休憩できました。ずっと眺めていたい、素敵な景色を楽しんで大満足です。

さて、帰り道ですが･･･

落葉後の登山道は、落ち葉が堆積していて滑りやすいのでご注意を！　自分は３回ほど滑って尻餅を･･･（笑）　また、里山は登山道が分かりづらい場所が多いので、迷うこともあります。

林の中は、落ち葉で足跡が消えてしまって、下っていると道がいくつもあるように見えてしまいます。　上の画像では、真っ直ぐに降りるように見えますが、実は右に降りるのが正しい方向だったりして･･･。　登山道には、所々に「リボン」や「ペイント」の目印がついていますので、時々、遠くを見て、目印を確認しながら歩くことをお勧めいたします。

さて、今回の「独鈷山」トレッキング。　見た目は急峻な峰続きの険しい山ですが、登山道も整備され、山頂までのカウントダウン看板もあって、思ったよりも上りやすい山でした。