「上小（じょうしょう）地域」と聞いて、みなさんは長野県のどの地域を思い浮かべますか？「上小地域」は、上田市、東御市、小県郡長和町、青木村の２市１町１村からなり、群馬県の西側に接する地域です。「上小」には自然、歴史、文化、おいしい農産物など、さまざまな魅力がありますが、それらを上田合同庁舎の職員の目で見て綴り、皆さんにご紹介してまいります。

2013.01.09　［職員のみつけた情報コーナーレストラン・ショップ］

別所線途中下車の旅　別所温泉駅周辺（２）　こだわり手打そば

上小地方事務所のＹ夫です。

別所線途中下車の旅シリーズ。今回は別所温泉駅周辺の２回目です。
今回は、手打そばのお店を３つご紹介します。

　まずは、常楽寺や別所神社の近くにある「そば久」。１２～１３年前にできたそば屋さんです。
靴を脱いで、お座敷に上がっていただきます。そばは細めの方でしょうか、二八だということです。そば粉は石臼挽き。オーソドックスなのしの厚さと切りの幅。１．５ｍｍ×１．３ｍｍくらい。そばの味がいいです。そばつゆは、天然水でかつおだしをとり、かえしの醤油は天然醸造のものだそうです。オーソドックス（？）なそばっていう感じ。好きです。
「そばだんご」なんていうのもあって、そばがきを丸めて揚げたものかなあと思ったら、一度茹でてから素揚げしたとか。表面がカリカリで中が柔らか。あんこや砂糖醤油、わさび醤油を付けていただきます。これもおいしかった。

　次は、別所温泉駅から、県道８２号線を塩田の方に行ったところにある「美田村（みたむら）」。山田池という大きなため池の横にあります。
ここのそばは、薄くのされています。「薄くのしてますねえ」ってオヤジさん（ほんとオヤジさんという感じの方）に言ったら「プロは教科書どおりじゃねえんだよ」とかって言われた。恐れ入りました。
普通のざるそばもいいですが、大根おろしの絞り汁で食べる「おしぼりそば」もおいしいです。
ここは、手打うどんもお勧めです。鍋焼きうどんは、うどんといい、つゆといい、天ぷらといい、みんな絶品です。
客席によく出てくるオヤジさんとの会話を楽しむのもいいかも。ちょっとうるさいけど。窓の外には小鳥がやってきます。オヤジさんが解説してくれますよ。

　最後は、別所温泉から森林公園の方に少し行った所にある「おお西別所支店」。本店は、上田市の柳町にあります。
古民家の建物の中に入れば、中もレトロ。テーブル席とお座敷席があります。いい雰囲気。
おお西といえば、「発芽そば」発芽したそばの実を引いて手打そばにしたもの。また、さらしな粉で打ったさらしなそばもあります。そばの実の中心部だけを粉にした真っ白な粉で、そばをつなぐ役割のたんぱく質がなく、でんぷん質だけです。つなぐのがたいへん難しく、お湯で捏ねることも多いです。「御前粉」とも呼ばれ、そばにすると上品な味。発芽そばとさらしなそばを両方いただける「二色そば」もあります。食べ比べてみるのもいいと思います。