皆様こんにちは。農地整備課の小柄です。
10月22日に水土里ネットおおまち地域用水対策協議会（事務局：大町市土地改良区）主催の第７回ため池の景観整備「ため池を再生しよう【大原ため池】」に参加しました。

ため池は農業用水を安定供給する以外にも生態系の保全や豪雨時の防災機能（貯水機能など）及び地域用水（生活用水・防火用水）など、多面的な機能をもっており、私たちの生活になくてはならないものとなっております。この施設を将来にわたり守っていくため、関係組織・団体などが協力した維持管理として「ため池の景観整備」を実施しています。
本年度は「大原ため池」の周りの土手（堤体）の草刈り作業を行いました。

ここで少々「大原ため池」を紹介します。
「大原ため池」は大町市大町と平（二ツ屋）の境に位置し、今から73年前の昭和28年に築造された歴史ある農業用ため池です。総貯水量は約7400m3（お風呂37,000杯分）、水深は最大で3.2m。
農地面積60ha（東京ドーム約13個分）、145戸でこの池の水を利用しています。
北アルプスからの冷たい雪解け水を太陽の光で温めてから田んぼへ送る「温水ため池」として、大町の米作りを長年支えている大切な財産です。

さて、草刈り作業ですが、ため池の土手（堤体）に草が茂ってしまうと、水漏れやひび割れなどの「危険なサイン」を見落としてしまいます。
また、大雨のときに水を逃がす「洪水吐（こうずいばき）」に草やゴミが詰まると決壊のリスクが高まるため、この時期の草刈りは欠かせないメンテナンスです。

写真１　作業前の様子

写真２　作業中の様子

写真３　草刈り後の様子

これだけ広範囲が綺麗になると、景観が良くなるだけでなく、ため池の堤体に異常がないかも一目でチェックできるようになります。

おわりに、土手（堤体）は傾斜がきつく、葛（くず）が生い茂り、刈払い機に絡まる等、足場の悪い中での作業でしたが、全員怪我なく、無事に終えました。参加されたみなさん、本当にお疲れ様でした！
本日参加したことで、ため池の持つ「地域の農業を支えてきた価値」を再認識することができました。