中川さん：「知る自由」は、意識して守っていく必要があるんだということ、とても大切ですね。

「読む読む・語る」平均年齢85歳の読書会の物語

中川さん：今日のおすすめ本、お願いします！

『よむよむかたる』

森：シリアスな話になっちゃいましたので、読書会つながりで、ちょっと楽しい話題を。
この夏の芥川賞・直木賞は、両賞とも「該当作なし」で残念だったんですが、直木賞の候補作になった朝倉かすみさんの『よむよむかたる』文芸春秋（2024）が、とっても面白かったので、おススメします！
物語の舞台は、北海道の小樽。月一回の読書会に集う人々の物語です。読書会メンバーの平均年齢は、なんと85歳。とにかく、どのキャラクターも強烈な個性の持ち主です。

読書会で取り上げる作品は、佐藤さとるさんの『だれも知らない小さな国』講談社青い鳥文庫（1980）。主人公は、子どもの頃、自分だけの秘密の場所を見つけるんですが、そこで「こぼしさま」と呼ばれる小人たちに、一瞬だけ出会います。戦争を経て、大人になってその土地に戻ってきて、小人たちに再会します。実はこの小人たちは、「コロボックル」なのではないか？と、ルーツを探ったりしながら、お互いのことを信頼し合うようになります。ところが、小人たちが住んでいる土地が、道路工事で潰されてしまう、という危機に見舞われるんですね。そこである作戦を立てて、協力しながら小人たちの国を守ろうと奮闘します。
この本、何十年かぶりに読み返して、「こんなに面白かったのか！」と、ゾクゾクするほどでした。

『だれも知らない小さな国』

森：『よむよむかたる』のほうに戻って…（笑）。読書会では『だれも知らない小さな国』を一人一節ずつ読みながら、感想を言い合います。本質を突くような発言があったり、延々と脱線したり…。本のタイトルは『よむよむ・かたる』ですが、分量で言えば『よむ・かたるかたる』が実態に近いです。読書会の会場「喫茶シトロン」の雇われ店長になった、自称小説家の若者”やっくん”が語り手なんですが、その描写の眼差しが温かくて、可笑しくて、そしてほろりとさせられる場面もあるんです。

中川さん：本の表紙は、可愛い女の子がぬいぐるみをギュっと抱いている絵なんですね？

森：そうなんです。登場人物たちは高齢の方々なのに、どうして？と、ちょっと不思議ですよね。その謎も、本の中で明かされます♪

『よむよむかたる』は、読書推進運動協議会が作成する、「2025 敬老の日読書のすすめ」にもリストアップされている作品です。中川さん、キャッチコピーを読んでみていただけますか？

中川さん：「～心ゆたかに生涯読書～　 読むこと、語ることは、人生の彩り！」