長野市と飯綱町の境、飯綱高原の一角に不思議な湿原があります。その名は「逆谷地（さかさやち）湿原」。湿原といえば尾瀬ヶ原（760ヘクタール）や釧路湿原（3万ヘクタール）が有名ですが、この湿原はわずか4ヘクタールの広さです。ただし、厚さ13ｍにも及ぶ泥炭（でいたん）の堆積が、この湿原の歴史の古さを物語っています。

　尾瀬ヶ原の湿原の年齢は約9000年、釧路湿原は約3000年と考えられていますが、逆谷地湿原の年齢は10万年にも達します。10万年の間には氷河期をはさんだ地球規模の気候変動や、高原一帯ですすんだ古代の森林破壊の歴史があり、厚い泥炭層の中にそれらの記録がはっきりと残されています。6月中旬に、この湿原で自然ふれあい講座を開催しました。テーマは「自然史王国信州を歩く～湿原の自然編～」です。

小さな湿原に秘められた大きな自然の歴史(自然史）を知ると、湿原の見え方も変わってきます。自然の歴史に焦点をあて、それを信州らしいエコツーリズムの展開に役立てたいと思います。ここは2000年に県の自然環境保全地域に指定されましたが、まだ多くの人には知られていません。

ミズゴケに覆われた湿原の背後には飯縄山がそびえ、ただエゾハルゼミの声だけが満ちていました。

　　　～ ハルゼミの中にぽっかりくもり空　～